Lannion (22), « Silence dans les champs » – Rencontre avec Nicolas Legendre

« Journaliste breton indépendant, correspondant au journal Le Monde en Bretagne, auteur pour la revue XXI et le magazine Géo, Nicolas Legendre exerce son métier avec une grande finesse et beaucoup de talent.

Dans son œuvre, « Silence dans les champs », Nicolas Legendre nous livre le fruit de sept années d’enquête sur le système agro-industriel breton. Il a obtenu pour ce livre le prix Albert Londres, le jury reconnaissant et félicitant ce « travail difficile, brillant, documenté qui révèle une atmosphère sournoise de féodalité, et décortique les méthodes ce que l’on pourrait aussi appeler la « Breizh mafia » ».

Avec plus de trois cents témoignages sur le sujet, Nicolas Legendre a donné la parole aux paysans, aux chefs d’entreprise, aux salariés et cadres de coopératives, aux techniciens, aux syndicalistes, aux fonctionnaires, aux élus locaux, régionaux et nationaux, aux ministres et anciens ministres, aux militants environnementalistes, etc. Fils de paysan lui-même, il a visité vingt-neuf fermes de tous types, aux quatre coins de la Bretagne.

Dans les années 1960, le « système » agro-industriel est le nouveau grand « progrès ». Il fait naître des empires transnationaux et des baronnies rurales. Il crée des usines et des emplois. En parallèle, il entraîne la disparition progressive des paysans, l’asservissement de nombreux salariés de l’agroalimentaire, l’altération des écosystèmes et la généralisation de la nourriture en boîte. S’il enrichit considérablement une minorité, certains se contentent de survivre grâce aux subventions ou doivent s’estimer heureux parce qu’ils ont un travail. Il fait taire des récalcitrants à coups de menaces, de pressions ou de sabotages. La violence est son corollaire. Le silence, son assurance-vie.

Cette enquête, relatée avec humanité, finesse et justesse, met des mots sur les silences, sur les tabous. Nicolas Legendre met en lumière ceux qu’on ne voit pas, ceux qu’on n’entend pas, ceux qui sont victimes d’un système insidieux et délétère où le profit de quelques-uns fait le malheur de tous les autres. Ce livre est un ouvrage exceptionnel.

« Silence dans les champs » de Nicolas Legendre, HarperCollins poche, 302 pages, 8,30€, 2024.